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Leinenweber
Äußere Hebriden

Leinen: Es wächst nicht auf Bäumen. Und selbst wenn es das täte, wären diese Bäume nirgendwo auf den Britischen Inseln. Und selbst wenn sie es wären, bräuchte man Felder und Felder von diesen Bäumen, und sicherlich mehr, als jemals auf einer Insel vor einer Insel vor einer Insel an der Nordwestküste Schottlands zu finden sein wird. Die Insel ist so abgelegen, dass der einzige Weg, sie zu erreichen, bis vor etwa zehn Jahren mit dem Boot war. Hier sitzt eine Weberin allein in einer Blechhütte an ihrem zweithöchsten Punkt. Sie arbeitet an einem Hattersley Mark I Webstuhl, der zu Beginn des letzten Jahrhunderts gebaut wurde, um Leinen im Land des Tweeds zu weben.

Der einzige dokumentierte Versuch, Flachs auf dieser speziellen Insel der Äußeren Hebriden anzubauen, war nicht sehr erfolgreich. Der Flachs blühte und glänzte einen Monat lang, wurde aber bald von Hagel und Wind niedergeprügelt. Dies wäre für einige ein Omen; eine Warnung, in diesem Teil der Welt zu versuchen, etwas zu clever mit Leinen zu machen. Aber nicht für die Weberin. Ihr Flachs mag nur ein paar Wochen lila geschimmert haben, aber sie webt dennoch seit fast einem Jahrzehnt Leinen. Nicht irgendein altes Leinen, auch. Die Weberin stellt eine ungewöhnliche Art von Leinen her - eine, die sowohl vertraut als auch unbekannt ist und die, wie viele gute Dinge, nur wirklich verstanden und geschätzt werden kann, wenn man die Geschichte dahinter kennt.

Es gibt natürlich so etwas wie Harris Linen nicht. Leinen war für die Menschen, die auf den Inseln leben, die eineinhalb Stunden mit der Fähre vom Festland entfernt sind, nie eine Lebensweise. Die meisten von ihnen werden sich nicht einmal in die Nähe davon wagen. Leinen, besonders in den wolligeren Teilen des Webens, hat einen schlechten Ruf, sehen Sie. Tote Faser. Langweilig. Durchschnittlich. Am schlimmsten ist, dass es dafür bekannt ist, sich schlecht zu benehmen: der Schuss und der Faden und die Mühe, die investiert werden, werden nie belohnt wie bei einem Tweed. Der hier gewebte Stoff ist jedoch anders; hat mehr gemeinsam mit dem standardmäßigen lokalen Produkt von Tweed, als mit anderen Leinen. Wenn alles um Sie herum grob und robust und strukturiert ist, kann es schließlich schwierig sein, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.

Hier gibt es nicht nur den Einfluss der lokalen Tradition, sondern auch der lokalen Infrastruktur. Der Hattersley-Webstuhl, die winzige Weberei, die ihn speist, die Dienste der vielen Außenposten der Wollindustrie, die über die Inseln verteilt sind — das Waschen, Trocknen und Veredeln immer mit Apparaturen, die mit Tweed im Hinterkopf gebaut wurden — sie machen auch das hier hergestellte Leinen zu dem, was es ist: seine Textur, sein Gefühl, sein Aussehen, seine Eigenschaften und das Tragen im Laufe der Zeit. Ob Ihr Rohmaterial Flachs oder Fleece ist, wenn Sie auf diesen Inseln Stoff herstellen, gibt es einige Dinge, die einfach passieren. Sie erhalten einen dicken Stoff. Sie erhalten Fischgräten und Streifen. Sie erhalten ein strukturiertes, offenes Gewebe; eines, das mit Griffigkeit und Charakter durchzogen ist.

Der Weber spezialisiert sich auch auf Leinen-Wolle. "Linsey-woolsey", wie sie es nennen, entstand — eine Version der Textilgeschichte besagt — mit Siedlern, die über öde Landschaften zogen, unsicher über die Temperatur und das Klima von morgen. Und so sicherten sie sich ab: Sie nahmen sowohl Flachssamen als auch Schafe mit. Schafe sterben, weben Leinen; Samen mögen keinen Boden, dann Wolle überall. Natürlich, wenn das Glück beide begünstigt, hat man am Ende das Beste aus beiden. Die Leinen-Wolle ist dick, strukturiert und grob — aber auch elastisch und atmungsaktiv, also gut bei jedem Wetter.

Da dies die Äußeren Hebriden sind, ist das t-Wort nie weit entfernt. Es ist nicht nur die Leinenweberin, die es in der Vergangenheit gewebt hat, sondern auch ihr Mann. Er, ein Kleinbauer — verantwortlich mit seinem Schäferhund für etwa hundert umherstreifende Schafe, die über die kleine Insel verteilt sind, die Enten, die Hühner — ihr Mann hat Harris Tweed gewebt und webt ihn von Zeit zu Zeit noch. Aber es macht ihm nicht viel Spaß. Hat Besseres zu tun. Wäre lieber draußen im Land. Dennoch ist Tweed der Grund, warum die gusseiserne Hattersley hier steht. Es war zunächst eine Einkommensquelle — auch eine Wärmequelle, wenn man im Winter verkauft — und somit weit entfernt von dem raubeinigen Webgeist, den sie heute repräsentiert.

Der Webraum befindet sich in einer Ecke der Insel, wo man nicht weitergehen kann. Die Straße endet. Vielleicht gibt es in dieser Situation etwas, das den Weber mit kühner und abenteuerlicher Pionierarbeit erfüllt — mit neuen Mustern und Fertigungstechniken, mit dem Drängen einer Maschine, die bereits an ihren Grenzen ist, um Stoff zu weben, der sehr unterschiedlich ist von dem, für den sie gedacht war. Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Hattersley modifiziert, angepasst, Teile sind abgefallen, aber nie ersetzt worden, weil es heute drängendere Dinge zu tun gibt. Es ist keine komplizierte Maschine, die Hattersley, aber sie ist eine, die manchmal, bei manchen, Experimente fördert; ihre mechanische Einfachheit ein Feld, in dem einige Vorstellungen erblühen und sich selbst perpetuieren und unendliche Permutationen finden.

Für jeden Meter Leinen, der auf den beiden großen und über hundert kleinen Inseln der Äußeren Hebriden gewebt wird, werden Tausende, wenn nicht Zehntausende von Tweed gewebt. Leinen wird niemals mit seiner eigenen Kugel anerkannt werden. Keine Behörde wird hier oben jemals für die Pflege und den Erhalt der Ehre des Flachses eingerichtet werden. Aber das spielt keine Rolle. Hier ist eine Art von Stoff, original und einzigartig, und doch auch von Natur aus und unvermeidlich im Einklang mit dem, was das Weben von Stoff in dieser Ecke der Britischen Inseln gewesen ist und immer sein wird.